先日、懐かしい封筒が送られてきました。
どどーんと大きな太陽に笑顔のプリント。
そう、忘れる訳のない阿北の教習所のバッグにプリントされているマーク、もしくはキャラクター。

卒険の合格の時に撮られたであろう教習生の写真に、
その他いろいろなパーツの写真に、
先生方の写真。

卒業してから、半年が経つのですか…。

などと遠い目をしていたら、「お父さん」からメール。
またメルアドが変わった、とか。
「お父さん」はカラダだけでなく携帯も調子が悪いのか…。
未だ入院中の「お父さん」、ちょっと心配です。

そんなさなか、実家では大事件が起こっていました。
いろいろ値上げラッシュが続く今日この頃、実家でも対策を練っていまして。
様々な出費を抑えるために、弟は住民票をいじることになりました。
別々の住民票をつくる、というこの手続き、特に珍しいものではありません。
そして、お引っ越しなどされたことのある方なら、住民票は特に敷居の高いものでないことはよくわかるはずです。

しかし。
弟は住民票でなく、全く別のものをいじってしまったのです。
一生のうちに何度お目にかかるかわからないもの。
とても怖くて記すこともままならないものを、弟はいじってしまいました。
その結果、
弟は、消滅してしまいました。

…死んだ訳じゃないので、多分「奴」はのほほんと暮らしています。
しかも母に「姉に話したら何を言われるか分からないから黙っといて」とかのたまいやがったらしく。
自分のしでかしたことを一切分かっていないとき、他人はある種の清々しさを感じるものですが。
こと今回に限っては、憎々しさしか湧いてきません。むしろ、沸き上がってきます。

そんなこんなで、すっかりげしょげしょになっていたとき。
「次男」から連絡が入りました。
なんと大阪に引っ越した「三女」と「次男」の家は、電車で４駅しか離れていない距離。
携帯の向こうから、元気にやいやい騒ぐ「三女」の声が聞こえてきます。
とろーんとしたいつもの「次男」の声を聞くうちに、つい「消滅した弟」のことを話してしまいました。

一瞬の間を置いて、
「ママ、子供たくさんおんねんやろ？」
…必殺の「次男マジック」。教習所にいるとき、何度助けられたことか。

出会ってまだ２００日経っていない「ファミリー」。
ホントに大事な人たちに、出会えました。